Biel Calderon

Mook, 17, never imagined she could have a different life, away from ricefields and farming. Having lost her mother at the age of 9, she moved to Surin, one of the poorest provinces in Thailand, to live with her father’s family. She was then obliged to work in the fields, clean the house and look after her younger cousins. At 12, a friend of the family saw her strong body and suggested her to earn her life with weightlifting. She got a scholarship for the National Youth Team in Bangkok and started a new life. Now she gets a small salary and has a safe place to stay while she pursues her studies in high school.

Many children and youth from poor families in Thailand are sent to this kind of programmes to get a chance to study and earn some money. Most of them choose the traditional boxing, Muay Thai, but weightlifting is becoming more popular as some Thai female athletes have recently won some Olympic medals.

Text by Laura Villadiego – Photography by Biel Calderón

*Happy International Women’s Day

U Thein Than, U Tun Nay Win y U Kyi Soe seguramente celebrarán el Día Internacional de los Trabajadores recordando qué les ha traído a Tailandia. Como tantos otros compatriotas (Myanmar), un día recibieron, por fin, una oferta de trabajo para poder mantener a sus familias. Sin saber muy bien de qué se trataba, fueron introducidos ilegalmente en Tailandia por una broker y enrolados en un barco. Allí pasarían los 5 meses siguientes, en aguas de Indonesia, pescando sin descanso, ya lloviera, hubiera fuerte oleaje o el sol abrasara su piel. Faltos de fuerza por la malnutrición y el cansancio, el capitán del barco decidió simplemente prescindir de ellos. Los dejó, de nuevo, en un puerto de Tailandia, sin visado y sin el salario que supuestamente habían ganado durante los cinco meses de trabajo. “Buscad a vuestra agente. Ella tiene vuestro dinero”, les dijo. Pero ella se había esfumado sin dejar rastro.

Derecho al trabajo ninguneado, esclavitud moderna, desempleo, desamparo.

Feliz día.

*Texto por Laura Villadiego